11 - GENERALIDADES
La República de Armenia, en armenio Հանրապետություն (Hayastani Hanrapetut'yun), está situada en la zona del Cáucaso, al sur de Georgia y al oeste de Turquía. Culturalmente se considera una nación europea pero su situación geográfica, al norte de Irán y limitando al este con Azerbaiyán, la sitúa en la frontera entre Europa y Asia.
Es el primer país del mundo que adoptó el cristianismo como religión oficial del Estado, en el año 301. El alfabeto armenio fue creado hacia el año 404 por el santo armenio Mesrob Mashtots para traducir la Biblia. Un alfabeto, que como el cirílico, en parte proviene del griego. El idioma armenio pertenece al grupo de lenguas indoeuropeas, emparentado según algunos estudios con el griego, pero su relación es mínima.
En el año 428 Armenia cayó en poder del Imperio persa sasánida pero pudo mantener su libertad religiosa. En el año 640 paso al Califato árabe, hasta que en 884 recobró la independencia.
El reino medieval de Armenia terminó cuando en 1045 pasó al Imperio bizantino, pero por poco tiempo, pues en 1071 fue conquistado por los turcos selyúcidas. Después del establecimiento de un principado armenio semi-independiente, en 1230 los mongoles ocuparon el territorio.
En el siglo XVI formó parte del Imperio otomano, situación que perduró hasta la guerra ruso-turca de 1828 que terminó dividiendo el territorio entre ambas partes. Esta situación duró hasta la Primera Guerra Mundial. En el año 1915 empezó el llamado genocidio armenio. Los turcos los acusaron de ayudar a Rusia.
El Imperio otomano fue derrotado en la Primera Guerra Mundial. El 28 de mayo de 1918 Armenia se independizaba como República Democrática de Armenia. En 1920 Armenia y Turquía entraron en guerra, pero los soviéticos invadieron Armenia entrando el 4 de diciembre en la capital Ereván.
Se incorporó a la Unión Soviética en 1922 como parte de la República Socialista Soviética de Transcaucásia, hasta que en 1936 se dividió en tres repúblicas separadas, entre ellas la República Socialista Soviética de Armenia.
Armenia situada en una encrucijada de territorios entre Europa y Asia, rodeada de países musulmanes, se convirtió en un estado inestable cuando la férrea dictadura soviética empezó a relajarse. Las regiones de Karabaj, Zanzegur y Najichevan eran territorios disputados entre Armenia y Azerbaiyán.
El territorio autónomo de Nagorno Karabaj situado en el interior de Azerbaiyán era habitado por una gran mayoría de armenios. Por otra parte se encuentra la República Autónoma de Najichevan de mayoría azerí, perteneciente a Azerbaiyán pero separada del resto del país por Armenia e Irán.
En febrero de 1988 durante la época de Mijaíl Gorbachov, Nagorno Karabaj decidió después de una votación democrática unirse con Armenia. Pero el gobierno soviético lo impidió devolviendo el control al Azerbaiyán después del bloqueo ejercido por Armenia sobre la región de Najichevan.
Armenia se declara independiente en 1991, apoyando a los rebeldes de Nagorno Karabaj en 1992 y declarando la guerra contra Azerbaiyán que estaba apoyada por los turcos. En 1994 se logró un cese del fuego por mediación rusa.
Actualmente la República Autónoma de Najichevan está integrada a Azerbaiyán y la República de Nagorno Karabaj se ha declarado unilateralmente independiente, sin estar reconocida por la mayoría de naciones. Un punto de tensión durante la mayor parte de su historia entre cristianos y musulmanes.