GENERALIDADES

La República de Kazakistán o Kazajistán, también escrita como Kazakstán, en kazajo Қазақстан, es el mayor de los cinco estados túrquicos independientes del Asia Central que antes habían pertenecido a la Unión Soviética.

El idioma kazajo es el oficial junto con el ruso en Kazajistán. Pertenece a la familia de las lenguas túrquicas, comprendidas dentro de las altaicas. Se escribía con grafía árabe que pasó a la cirílica durante la dominación rusa. Se habla en los territorios que formaron el imperio mogol. Según fuentes gubernamentales adoptará el alfabeto latino, con un período de transición de unos quince años, debido a los altos costes que implica el cambio.

Posee un amplio territorio que se extiende desde Europa, con un pequeño territorio situado al oeste del rio Ural, hasta el Sinkiang Chino. Situada en el Asia Central entre Rusia al norte y Uzbekistan y Kirguistán al sur, limita al oeste con el Mar Caspio y al este con la China.

Etimológicamente su nombre significa tierra de kazajos. La terminación stan proviene del persa antiguo y significa tierra. Kazajo deriva de una palabra turca significando espíritu libre. La tierra de los independientes proviene de su antigua cultura nómada y del caballo.

Un tercio del país está ocupado por la estepa, con grandes extensiones de pastizales y zonas arenosas. Es la región esteparia mayor del mundo. Al este limitando con la región china del Sinkiang se encuentra la cordillera del Tian Shan formada por la colisión de las placas tectónicas de la India con Asia Central. Su pico más alto es el Khan Tengri que alcanza la altura de los 6995 metros.

Cumbre del Khan Tengri

Comparte el Mar de Aral con Uzbekistán, un tema que no repetiremos por haberse comentado en la descripción de esta nación[1].

Grupos indo-iranios habitaron la región que se mezclaron luego con pueblos túrquicos. Su consolidación política empezó a principios del Siglo XIII con la invasión de los mongoles. Tierras habitadas por nómadas pertenecientes a la cultura del caballo su principal fuente de riqueza era la ganadería esteparia.. En el Siglo XV se formó el Kanato kazajo.

En el siglo XIX empezó la gran expansión rusa en el Asia Central. Durante el Imperio Ruso se impuso el idioma ruso además de la emigración de muchos eslavos y rusos a la nación. A la caída del Imperio zarista se produjeron muchos tumultos terminando cayendo bajo el dominio soviético. En 1920 se proclamó la República Soviética del Kazakistán integrada en la Unión Soviética.

Después de la Segunda Guerra Mundial las pruebas nucleares efectuadas por Rusia en la región produjeron un amplio malestar en la población. Kazakistán se declaró independiente el 16 de diciembre de 1991, convirtiéndose su presidente de la era comunista, Nursultán Nazarbáyev en el nuevo presidente, manteniéndose en el poder actualmente.

La capital de la nación era Almatý, más conocida con el nombre de Alma Ata. El gobierno de Kazakistán trasladó la capital a la ciudad de Astaná el 10 de diciembre de 1997. Astaná significa en el idioma kazako Ciudad Capital. Antes del cambio se llamaba Akmola.

                                    Centro de la ciudad de Astaná

Parece que el cambio se realizó por razones estratégicas, al encontrarse Almatý muy cerca de las fronteras. El dinero generado por el petroleo, una de las principales fuentes de riqueza del país, se ha invertido en parte en el embellecimiento de la capital.

Astaná posee un clima continental con inviernos muy fríos, llegando a los 15 grados bajo cero de media en el mes de enero, habiendo alcanzado puntualmente los 50 grados bajo cero.

[1]  Véase Generalidades en Uzbekistán pág. 623