1- GENERALIDADES
El mapa superior nos muestra la situación de la República Francesa dentro de Europa, con la división territorial en regiones anterior a la reforma. Desde el primero de enero de 2016 se han reducido las regiones mostradas en el anterior mapa, fusionando varias de ellas
Francia actualmente está dividida en 18 regiones administrativas de las cuales 5 se encuentran en la Francia de ultramar. Córcega es una colectividad territorial, pero por competencias está asimilada a las regiones.
Cada región se subdivide en diversos departamentos que varían entre 2 y 13. Las regiones de ultramar, técnicamente, consisten en un único departamento cada una, DOM. Son los siguientes, Guadalupe. Martinica, situadas en el Caribe, la Guayana Francesa, en la costa norte sudamericana, Reunión y Mayotte en el Océano Índico.
En el cuadro de la siguiente página puede verse la actual división administrativa de la Francia metropolitana.
| Código INSEE | Nombre provisional | Capital provisional | Modificación | Nº de departamentos | Superficie (km²) | Habitantes | Densidad (habs./km²) |
| 44 | Gran Este | Estrasburgo | Fusión de 3 regiones | 10 | 57 433 | 5 545 000 | 97 |
| 75 | Nueva Aquitania | Burdeos | Fusión de 3 regiones | 12 | 84 061 | 5 773 000 | 69 |
| 84 | Auvernia-Ródano-Alpes | Lyon | Fusión de 2 regiones | 13 | 69 711 | 7 634 000 | 110 |
| 27 | Borgoña-Franco Condado | Dijón | Fusión de 2 regiones | 8 | 47 784 | 2 816 000 | 59 |
| 53 | Bretaña | Rennes | Región sin cambios | 4 | 27 208 | 3 218 000 | 118 |
| 24 | Centro-Valle de Loira | Orleans | Región únicamente renombrada desde 2015 | 6 | 39 151 | 2 556 835 | 65 |
| 94 | Córcega | Ajaccio | Colectividad sin cambios | 2 | 8 680 | 322 000 | 37 |
| 11 | Isla de Francia | París | Región sin cambios | 8 | 12 011 | 11 853 000 | 987 |
| 76 | Occitania | Toulouse | Fusión de 2 regiones | 13 | 72 724 | 5 573 000 | 77 |
| 32 | Alta Francia | Lille | Fusión de 2 regiones | 5 | 31 813 | 5 960 000 | 187 |
| 28 | Normandía | Ruán | Fusión de 2 regiones | 5 | 29 906 | 3 315 000 | 111 |
| 52 | País del Loira | Nantes | Región sin cambios | 5 | 32 082 | 3 601 113 | 112 |
| 93 | Provenza-Alpes-Costa Azul | Marsella | Región sin cambios | 6 | 31 400 | 4 916 000 | 157 |
En este mapa puede verse claramente la nueva organización administrativa
El nombre de Francia proviene de los pueblos francos, tribus germánicas occidentales que entraron a formar parte del Imperio Romano. El nombre significa en la lengua de los francos, libre, por ser un pueblo que no estaba dominado por nadie.
El territorio conocido por los romanos como Galia estaba habitado por los galos, tribus celtas de origen indoeuropeo. En el año 51 a.C. Julio Cesar incorporó el territorio al Imperio Romano, empezando su latinización y años más tarde aparecieron las primeras comunidades cristianas.
En el Siglo V aprovechando la decadencia del Imperio Romano los francos atravesaron sus fronteras, estableciéndose en el norte de la Galia. Clodoveo I (466-511) estableció la dinastía Merovingia que empezó la expansión por todo el territorio.
Convertido al cristianismo estableció la capital simbólicamente en París. A su muerte según las costumbres de los francos, sus dominios se dividieron entre sus cuatro hijos. Después de diversas luchas fratricidas el territorio recobró su unidad con Clotario I en el año 558.
Pero a su muerte el Regnum Francorum fue nuevamente dividido entre sus hijos. Continuaron las luchas fratricidas entre los descendientes merovingios.
Pipino el Breve (715-768), el hijo menor de Carlos Martel, empezará una nueva dinastía conocida como de los Pipínidos, cuando el Papa Esteban II lo consagra en el año 754, dándole los títulos de Rey de los Francos y Patricius Romanorum. Los historiadores modernos llamarán a esta dinastía Carolíngia por la importancia que alcanzará Carlomagno.
Carlomagno gobernó el país de los francos entre 742 y 814, convirtiéndose en el Primer Emperador del Imperio Romano de Occidente, coronado por el Papa en el año 800. A su muerte el imperio fue nuevamente dividido. Francia desapareció como unidad política, sufrió invasiones, uniones y nuevas luchas fratricidas.
En el año 987 los carolingios fueron sustituidos por la dinastía de los Capetos, nombre recibido de su primer soberano Hugo Capeto, con un dominio reducido, aproximadamente entre el Sena y el Loira. Sus descendientes forman las ramas de los Valois y finalmente la de los Borbones, que continúan reinando actualmente en sus territorios, en España y en Luxemburgo.
Durante la época de división, denominada época feudal, se produjeron las cruzadas y la Guerra de los 100 Años, entre los Reinos de Francia y de Inglaterra, que se apoderó de gran parte del territorio galo. Luego fueron importantes las luchas de religión entre los católicos y los hugonotes calvinistas.
La rama de los Valois fue sustituida por los Borbones en 1589, siendo Enrique IV el primer rey de la nueva rama dinástica, reinando entre 1589 y 1610. Rey de Navarra por parte de madre, se casó con Margarita de Valois hermana del anterior rey francés, con lo cual su familia se emparentaba con los descendientes de los Capetos.
Luis XIII le sucedió al ser asesinado su padre por un fanático religioso. Después de soportar una dura regencia por parte de su madre encargó el gobierno al Cardenal Richelieu, quién impuso la suprema autoridad real.
Su hijo Luis XIV heredó el trono a su muerte en 1643. En guerra contra España firmó la Paz de los Pirineos en 1659, apoderándose de la Cerdaña, el Rosellón y Artois. Conocido como el Rey Sol estableció el absolutismo y el despotismo ilustrado.
Desde finales de siglo empezaron una serie de tendencias intelectuales conocidas con el nombre genérico de Ilustración. Esto sería el germen de la Revolución francesa proclamando la República, que se desarrollaría entre 1789 y 1799, durante la cual el Rey Luis XVI sería ejecutado en 1793 y terminaría con la toma de poder de Napoleón en 1799.
Napoleón Bonaparte primero estableció el Consulado y terminó como Emperador en busca del dominio europeo al estilo del Imperio Romano. Derrotado y destituido finalmente por los europeos aliados en 1814, se restauró la dinastía eligiendo como Rey a Luis XVIII, hermano de Luis XVI.
Después del deseo de resucitar las formas del antiguo régimen por la monarquía, una nueva Revolución en 1848 acabó con la abdicación de Luis Felipe y la proclamación de la Segunda República Francesa, que duraría hasta 1852 cuando el sobrino de Napoleón, Luis Napoleón, fue elegido como presidente, instaurando un Segundo Imperio que duraría hasta 1870.
La Tercera República fue el régimen republicano establecido entre 1870 y 1940, cuando Francia cayó bajo dominio alemán en la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra se formó un gobierno republicano provisional, hasta que en 1946 se proclamó la Cuarta República Francesa.
En 1958 Charles De Gaulle encarga un nuevo proyecto de constitución, que dará lugar a la Quinta República Francesa con un sistema político semi-presidencialista, que consta de un Presidente, elegido por el pueblo, y un Primer Ministro jefe del gabinete nombrado por el Presidente. Este sistema es el que rige actualmente, con Emmanuel Macron como Presidente de la República desde 2017 y Jean Castex como Primer Ministro desde julio de 2020.